历史学家们关于大国兴衰的讨论已经持续了好几个世纪。然而在本书之前，还没有任何人研究罕见的超级大国现象。在席卷全球的帝国统治历史浪潮中，畅销书作家艾米·蔡(Amv Chua)解释了历史上的超级大国如何崛起，又为何败落。蔡研究了历史上的8个超级强国，并且揭示了这些国家成功的秘诀以及灭亡的根本原因。蔡关于这段历史的前所未有的论证揭露了一个令人入迷的格局：尽管这几个世界统治力量各不相同，但是至少有一点是相通的，那就是它们在所处的那段时期都是最为多元化以及宽容的。但是蔡同样也揭露了一个巨大的讽刺性现象：每个多元文化的宽容政策从本质上来说，事实上都已经埋下了衰落的隐患。美国作为今日世界唯一的超级大国，是否已经到了“临界点”？它会被其他国家地区所取代吗？